采用Dart语言开发

这是一个很有意思,但也很有争议的问题,在了解Flutter为什么选择了 Dart而不是 JavaScript之前我们先来介绍两个概念:JIT和AOT。

目前,程序主要有两种运行方式:静态编译与动态解释。静态编译的程序在执行前全部被翻译为机器码,通常将这种类型称为AOT (Ahead of time)即 “提前编译”;而解释执行的则是一句一句边翻译边运行,通常将这种类型称为JIT(Just-in-time)即“即时编译”。AOT程序的典型代表是用C/C++开发的应用,它们必须在执行前编译成机器码,而JIT的代表则非常多,如JavaScript、Python等,事实上,所有脚本语言都支持JIT模式。但需要注意的是JIT和AOT指的是程序运行方式,和编程语言并非强关联的,有些语言既可以以JIT方式运行也可以以AOT方式运行,如Java、Python,它们可以在第一次执行时编译成中间字节码、然后在之后执行时可以直接执行字节码,也许有人会说,中间字节码并非机器码,在程序执行时仍然需要动态将字节码转为机器码,是的,这没有错,不过通常我们区分是否为AOT的标准就是看代码在执行之前是否需要编译,只要需要编译,无论其编译产物是字节码还是机器码,都属于AOT。在此,读者不必纠结于概念,概念就是为了传达精神而发明的,只要读者能够理解其原理即可,得其神忘其形。

现在我们看看Flutter为什么选择Dart语言?笔者根据官方解释以及自己对Flutter的理解总结了以下几条(由于其它跨平台框架都将JavaScript作为其开发语言,所以主要将Dart和JavaScript做一个对比):

  1. 开发效率高

    Dart运行时和编译器支持Flutter的两个关键特性的组合:

    基于JIT的快速开发周期:Flutter在开发阶段采用,采用JIT模式,这样就避免了每次改动都要进行编译,极大的节省了开发时间;

    基于AOT的发布包: Flutter在发布时可以通过AOT生成高效的ARM代码以保证应用性能。而JavaScript则不具有这个能力。

  2. 高性能

    Flutter旨在提供流畅、高保真的的UI体验。为了实现这一点,Flutter中需要能够在每个动画帧中运行大量的代码。这意味着需要一种既能提供高性能的语言,而不会出现会丢帧的周期性暂停,而Dart支持AOT,在这一点上可以做的比JavaScript更好。

  3. 快速内存分配

    Flutter框架使用函数式流,这使得它在很大程度上依赖于底层的内存分配器。因此,拥有一个能够有效地处理琐碎任务的内存分配器将显得十分重要,在缺乏此功能的语言中,Flutter将无法有效地工作。当然Chrome V8的JavaScript引擎在内存分配上也已经做的很好,事实上Dart开发团队的很多成员都是来自Chrome团队的,所以在内存分配上Dart并不能作为超越JavaScript的优势,而对于Flutter来说,它需要这样的特性,而Dart也正好满足而已。

  4. 类型安全

    由于Dart是类型安全的语言,支持静态类型检测,所以可以在编译前发现一些类型的错误,并排除潜在问题,这一点对于前端开发者来说可能会更具有吸引力。与之不同的,JavaScript是一个弱类型语言,也因此前端社区出现了很多给JavaScript代码添加静态类型检测的扩展语言和工具,如:微软的TypeScript以及Facebook的Flow。相比之下,Dart本身就支持静态类型,这是它的一个重要优势。

  5. Dart团队就在你身边

    看似不起眼,实则举足轻重。由于有Dart团队的积极投入,Flutter团队可以获得更多、更方便的支持,正如Flutter官网所述“我们正与Dart社区进行密切合作,以改进Dart在Flutter中的使用。例如,当我们最初采用Dart时,该语言并没有提供生成原生二进制文件的工具链(这对于实现可预测的高性能具有很大的帮助),但是现在它实现了,因为Dart团队专门为Flutter构建了它。同样,Dart VM之前已经针对吞吐量进行了优化,但团队现在正在优化VM的延迟时间,这对于Flutter的工作负载更为重要。”